GATEWAY，又称作网间连接器、协议转换器。网关在网络层以上实现网络互连，是复杂的网络互连设备，仅用于两个协议不同的网络互连。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备，用在不同的通信协议、网络格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。
同层--应用层。

    大家都知道从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网络向另外一个网络发送信息，也必须要经过一道“关口”，这关口就是“网关”。顾名思义，就是从一个网络连接到另一个网络的“关口”。也就是网络关卡。
【说明：由于历史的原因，许多有关TCP/IP的文献曾经把网络层使用的路由器成为网关，在今天很多局域网都是采用路由来接入网络，因此通常指的网关就是路由器的IP】
 在OSI中，网关有两种：一种是面向连接的网关，一种是无连接的网关。当两个子网之间有一定距离时，往往将一个网关分成两半，中间用一条链路连接起来，我们称之为半网关。
 按照不同的分类标准，网关也有很多种。TCP/IP协议里的网关是最常用的，在这里我们所讲的网关均指TCP/IP协议下的网关。
 
    那么网关到底是什么？网关实际上是一个网络通向其他网络的IP地址。比如有网络A和网络B，网络A的IP地址范围是“192.168.1.1~192.168.1.254”，子网掩码是255.255.255.0；网络B的IP地址范围是“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码是255.255.255.0。在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机（或集线器）上，TCP/IP协议也会根据子网掩码与主机的IP地址作”与“运算的结果不同判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给他自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机。网络A向网络B转发数据包的过程。
    
    所以说，只有设置好网关的IP地址，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的相互通信。那么这个IP地址是哪台机器的IP地址呢？网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协议的服务器（实质上相当于一台路由器）、代理服务器（也相当于一台路由器）。
    
    在和Novell NetWare网络交互操作的上下文中，网关在Windows网络中使用的服务器信息快（SMB）协议以及NetWare网络使用的NetWare核心协议（NCP） 之间起着桥梁的作用。网关也被成为IP路由器。
    
    假设你的名字叫小不点(很小，这里你就是一个url地址，指向某个网页资源)，你住在一个大院子里，你的邻居有很多小伙伴，父母是你的网关。当你想跟院子里的某个小伙伴玩，只要你在院子里大喊一声他的名字，他听到了就会回应你，并且跑出来跟你玩。
但是你家长不允许你走出大门，你想与外界发生的一切联系，都必须由父母（网关）用电话帮助你联系。假如你想找你的同学小明聊天，小明家住在很远的另外一个院子里，他家里也有父母（小明的网关）。但是你不知道小明家的电话号码，不过你的班主任老师有一份你们班全体同学的名单和电话号码对照表，你的老师就是你的DNS服务器。于是你在家里和父母有了下面的对话：
    小不点：妈妈(或爸爸),我想找班主任查一下小明的电话号码行吗？家长：好，你等着。（接着你家长给你的班主任拨了一个电话，问清楚了小明的电话）问到了，他家的号码是211.99.99.99
    小不点：太好了！妈(或爸),我想找小明，你再帮我联系一下小明吧。
    家长：没问题。（接着家长向电话局发出了请求接通小明家电话的请求，最后一关当然是被转接到了小明家家长那里，然后他家长把电话给转到小明）.就这样你和小明取得了联系。
    如果搞清了什么是网关，默认网关也就好理解了。就好像一个房间可以有多扇门一样，一台主机可以有多个网关。默认网关的意思是一台主机如果找不到可用的网关，就把数据包发给默认指定的网关，由这个网关来处理数据包。默认网关。默认网关一般填写192.168.x.1